Cerca de 300 pessoas do concelho de Pombal reclamam em abaixo-assinado a integração das localidades onde vivem, na freguesia de Santiago de Litém, na de Vermoil, por forma a terem "um poder autárquico mais próximo".

No documento, os subscritores - das localidades de S. Vicente, Covões, Pinhete, Vale dos Bacharéis, S. Francisco, Pisão, Arneiro do Pisão e Roques - manifestam "o desejo e o firme propósito de proceder à integração" das localidades onde residem na freguesia de Vermoil.

"Trata-se de uma aspiração antiga dos habitantes desta parte de Santiago de Litém, que desde sempre sofreram pela distância" em relação à sede de freguesia e "se mantiveram próximos do universo social e político de Vermoil".

Os moradores apontam os "laços geográficos e históricos incontornáveis" que os une à freguesia vizinha e enumeram situações que contribuem para o "desacerto territorial": a assistência médica para os habitantes destes lugares é prestada em Vermoil e "boa parte das crianças" frequenta os seus estabelecimentos de ensino.

Recusando qualquer forma de "hostilidade" em relação a Santiago de Litém ou aos seus representantes, os munícipes lembram, contudo, "o alheamento invariavelmente manifestado pelos líderes desta freguesia" perante as "necessidades colectivas" que, "no essencial, sempre desconheceram e desprezaram".

Para os subscritores, "um poder autárquico mais próximo" é, "forçosamente, mais eficaz", além de que a eventual integração em Vermoil "é também um passo importante para racionalizar os investimentos de carácter público". "Fundamentalmente, permitirá acabar com a percepção, entre vizinhos, de que uns têm acesso prioritário a determinado tipo de infra-estruturas", enquanto outros, "habitando lado a lado, não têm".

Confrontado com o abaixo-assinado, o presidente da Junta de Santiago de Litém, Guilherme Domingues (PSD), afirmou que esta vontade dos moradores "não se justificou antes, como não se justifica agora". Para o autarca, o desejo ressurgiu na sequência de a Junta ter ficado a administrar o cemitério de S. Francisco, uma das localidades que reclama a mudança para Vermoil.

Já a Junta de Freguesia de Vermoil, presidida por Ilidio da Mota (PSD) em comunicado, anunciou que "vai aguardar com serenidade" o desenvolvimento deste processo, deixando claro que, "seja qual for o desfecho, continuará a partilhar a mesma amizade, os mesmos equipamentos e os mesmos serviços" com Santiago de Litém.

Por seu turno, o presidente da Câmara Municipal de Pombal, Narciso Mota, apontou a necessidade de a ideia, que é "recorrente nas últimas décadas, ser amadurecida", tanto mais que "a pretensão não é pacífica". "Não podemos correr o risco de ferir susceptibilidades. Por isso não haverá uma decisão precipitada", garantiu o autarca.